他一眼便看见何英正低头听训，吴山长以杖墩地，站在他面前滔滔不绝，心里有些好奇，便靠近了听。“孽障孽障，你平日丢开经书学些骑s,he，老夫也不好说你什么，可是今r,i你在大人面前失礼至此，成何体统！”
叶思睿便知道他说的是何英邀他去家中练骑s,he一事，只听吴山长怒其不争，连声叹气，“你自己不愿读书也就罢了，污蔑经书，至在座读书人于何地？再者说，县令大人不过谦虚一句，你那点三脚猫的本事拿出来跟谁炫耀？”
何英连忙抬头说：“山长您消消气吧，学生错了，等会就跟大人道歉。”
他见何英虽乖巧地听训，眼里却有不以为然，怕吴山长看出了更气，便走上前去化解尴尬，“敢问吕恒虑是哪位？适才听到几位学子提起他。”
他不说还好，一说那吴山长更是唉声叹气，“那位便是。”他指指一个坐在桌边的举子。一起来的四个举人，其中一个在与人攀谈，另外两个大约是在如厕，只有那吕恒虑独自坐在桌边，自斟自饮，好不快活。他低头斟酒，灯烛氤氲看不清五官，却也神色恬淡。何英又说道：“他可是我们县出了名的神童。” 自从周徽一案后叶思睿对神童这词就没什么好感，又听他咬字很重，明明白白嘲讽的意味，便不欲多问。反倒吴山长嗔他一句：“你可少说几句吧！”又一脸忧愁地问叶思睿：“大人，那些不成器的可是又在诽谤他？”
叶思睿还来不及解释，结伴前去如厕的两个个举人已结伴回来。吴山长一看到他们便扬声叫道：“宋鼎玉，戴流芳，你们两个过来！”
那两个举人都来向叶思睿和吴山长问礼。戴流芳矮矮胖胖，宋鼎玉又瘦又高。
吴山长说：“你们两个，是不是又背地里嘲笑吕恒虑了？”
戴流芳一急起来便是满头大汗，“学生不敢。”宋鼎玉也弯腰：“学生只说起恒虑兄文章做得好，不敢做那背地里嚼舌根的小人。”
他话音刚落，叶思睿便听见何英轻哼一声。
吴山长也不再追问：“没有最好。我知道你们有误会，可是我叫你们入京带着他，是因为他经验丰富，笔力娴熟，对你们应考颇有进益。你们同窗，笔砚相亲，晨昏欢笑，乃是最难得的情分，诽谤讥笑，不是君子所为。”说完，叫了吕恒虑和另一个举人过来，叫他们四个共饮。戴流芳面露不满，宋鼎玉也有些僵硬，唯有吕恒虑低眉垂目，饮酒自如，不似带有怨愤。
大家四下散开后叶思睿交代小厮煮了醒酒汤端上来，四下看看何英正在身边，便问他：“那两个人为何瞧不起吕恒虑？”
何英端了一杯酒，笑起来还是少年人的英气，却已带着成熟的不屑。“吕恒虑十五岁中举，是和临县有名的神童。谁料他后来走了背运，至今已经考过三次会试，皆是不中。何况他父亲早逝，家中清贫，今年母亲又去世了。”
叶思睿听明白了七七八八，对这故事却并不感兴趣。十五岁中举的确算是个神童了，二十七岁未中进士，倒也常见。只是可惜他为母丁忧，又要耽误三年。“你又为何讥笑宋鼎玉？”
何英更为不屑，“我虽瞧不起吕恒虑端着，却更看不上背信弃义的小人。宋鼎玉与何英一同长大，从前是他的至交，后来见戴流芳家里富贵就攀附上，嘲笑起旧友。这样的伪君子，我这个大老粗也鄙视。”
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