众辽兵立时都拜倒在地,一个个低头不语。只有那百夫长期期艾艾地道:“回大王,并非是属下等胆敢违抗军令,只是……只是……”
萧峰见他欲言又止,早猜到是他们职位低微不好开口,当下转头看向身后随他出猎的南院部将,意示询问。众将见萧峰脸色严冷,都低下了头,一时无人敢说。呆了片刻,南院枢密使耶律莫哥方纵马上前,低声道:“大王息怒,这打草谷一事,并不是他们明知故犯,实在是那禁令……那禁令……南院本境所属三部族军都不知晓。”
萧峰心下郁怒。他自也知道积重难返的道理,辽军自来朝廷不供粮秣,官兵一应所需都是向敌人抢夺而来,自立国以来莫不如是;如今自己忽然下令禁绝,虽料到困难重重,却不曾想有这等阳奉阴违的岔子,沉声喝道:“为何不知?说!”
耶律莫哥为人精明强干,此时虽不敢抬头,言语却半分不乱,徐徐禀道:“大王有所不知,咱们南院下属九州、一府、一十六部军民中,各州府县多年来务农者众,仓廪足备,可供他本地县丁使用。其余一十三部驻守边境招讨司的部族,近些年也都屯田开边,颇可自足。只有屯驻本境的三部族军不同:南院本境田地皆属州府,无处供军中开垦,三部兄弟全族从军,也无人会做稼穑耕种的生计。大王下令粮草由本地供应,各州县丁和驻边一十三部也还罢了,这本境三部却到哪里去要粮?若从地方上调粮,大家平级相处,人家又怎肯平白分与你?纵硬搬政令调得来,也都是些残渣剩饭。兄弟们再不出来打草谷,实在是……唉!咱们三司属下在一起商议,只有瞒了大王做出这等事来。”说着和众将一齐下马,倒身拜道:“大王恕罪!”
萧峰见一众辽兵默默点头,显是他所言非虚,不禁长叹了一声,摇头道:“罢了,你们起来。是我不熟政务,倒叫诸位为难了。”
众将惶恐道:“大王说哪里话来?我等出此下策事属无奈,大王不怪,便是万幸。”
萧峰低头思忖了片刻,忽然问道:“我南院王府内库一年所收的赋税,若是折换粮食能值多少?”
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