四周呼吸可闻。
叶鹤龄的拐杖捣在地面上，沉闷地响了几声。他朝着李妍星等人的位置，缓慢地往前走了两步，霍杨一个没反应过来，眼前一大一小两个人都行动了起来。李妍星上前虚扶住了他的手臂的同时，叶朗十分训练有素，迅速跟上了她，一把抱住了叶鹤龄的另一只垂在身边的手。
她先开口低低地唤了一声：“爸。”
叶朗面无表情跟上了一句“爷爷”。
叶老爷子点了点头，终于开了口，声音苍老沙哑，“……这几天，”他抬头环视了一眼这间老宅，目光沉郁，“累着你和老二了。”
“……”李妍星喉中哽塞，胸中也异常憋闷，她发不出一点儿声音，只能默默低下了头。
始终没有上前的中年人适时插嘴，用那把低音炮嗓子带极有感染力的悲痛说道：“爸，这些身后办的，都是虚礼。大哥如果泉下有知，也肯定不想累着你和嫂子。您坚持要孩子们都跟着，从家里一步步走过来，走了这么半天；嫂子这几天也是吃不好睡不好，劳心费力。先喝口水，稍歇一会。”
叶鹤龄既没说好，也没说不好，只是虚虚地握了握叶朗的手，沉沉地叹道：“孩子。”
其他亲友都上前来和他弯腰握手，带着对这个白发人送黑发人的死者父亲，也是能写进历史的商界传奇的敬重。叶老爷子的神色里并没有悲痛，只有肃穆和自持，礼数周全地与这些远道而来的人一一寒暄，还跟几位同样年岁已高的老朋友拥抱着拍了拍彼此的后背，一切尽在不言。
霍杨一开始试图跟上寒暄的队伍，最后发现没有自己插嘴的余地，搞得有点尴尬，于是老老实实地站在一旁。等轮完了这一圈，叶鹤龄目光一扫，终于落到了他身上。
霍杨本来想伸出手，又突然觉得不对；想鞠个躬，也觉得不对。手脚不协调地傻了几秒钟后，他赶紧一收手，装做一个刚高考完满脑门傻气的后生，按辈分叫了一声“爷爷好”。
在他面前的叶鹤龄拢着一袭对襟排扣乌金橘绿的长衫，当他行动时，滑亮的丝绸上流动着银色的暗纹。他面相能看出来常年养尊处优的生活，长眉不飞不乱，牙口极好极齐整，气息干净。
最让人注意的是他的眼睛。那对眼珠并不因老迈而浑浊，反而褪出了很浅的蓝灰色，目光非常矍铄有神，像深潭一样明冷，鹰隼一样含锋。当他带着审视意味看人的时候，那种压迫性的气势能令举座瞩目。
不知是故意还是习惯而为，现在他正用这种不怎么慈祥的目光盯着霍杨。后者被他盯出了一后背的汗，表面上还得装腔作势，二愣子似的直勾勾地对视回去。
叶老爷子轻轻抚过楠木拐杖的杖身，表面上树的根脉凹凸不平，“这个孩子，叫什么的？”
李妍星察言观色，赶紧在旁补了一句，“霍杨。林芝的孩子。”
“哦。来拜过年，”叶鹤龄轻轻拍了拍叶朗的肩头，“还喝过你的满月酒。考大学了吗？”
霍杨如实答道：“今年刚高考完。”
“考到了哪里？”
“本地a大。”
“有出息，好。”他脸上露出了一分笑意，些微皱纹绽了出来，看着柔和了许多，“给你父母长脸。”
霍杨眼观鼻鼻观口，端的好一派大家闺秀气质，“谢谢爷爷。”
叶鹤龄没再搭腔。他微微弯下腰背，对小叶朗温声道：“陪爷爷去旁边坐一会，聊聊天。”
“爷爷慢点走。”种子霸总转眼又换了张训练有素的画皮，很乖巧地扶住他的手，三个人一起慢慢地往堂前走去。
中年“梁朝伟”——也就是老二叶启峻，目视着叶老爷子在堂前的位置上落座，才招呼外面那一大帮“孝子贤孙”进来。老人落座，家眷亲友大致按辈分排序，年轻人除了个别已在公司里任职的才俊，大都排在后位，孩子则一律没让跟来。
总体来看，祠堂里倒也不至于菜市场一样喧哗——除了后排那帮被家长从各种妖魔鬼怪堆儿里揪出来的纨绔子弟，被摁着脑袋穿了正装，要么就精神萎靡，要么就浑身长虱子似的。几个人挤眉弄眼做口型打暗号，或者脑袋一点一点地打瞌睡，不时还会接收到自己家长愤怒的警告眼神。
叶启峻微微侧身跟另一个人说完话，一边听，一边展开手中的悼词。然后他点了点头，吩咐了一句什么，就转过身面对着满堂济楚，轻轻拍了几下双手。
待到大家都安静下来后，他低头酝酿了一下情绪，深吸了一口气，用洪亮的嗓音款声道：“感谢各位长辈，各位亲朋好友，不辞繁忙、不远千里来到寒舍，参加叶启儒先生的悼念会。叶启儒先生，他是叶氏的掌门人，商界的领袖，是一位艰苦奋斗、勤劳工作、热心公益、始终以最大的善意关怀和帮助身边每个人的人。他是良师，是挚友，是一个十岁孩子的慈爱父亲，是一个八十岁老父亲的孝顺儿子，也是我的长兄……是我最挚爱、最尊敬的人，从小就努力向他靠拢的大哥。今天，我们都痛
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