程凤台最好看个热闹，笑道：“我等你唱完夜场，送你回家。”
商细蕊就爱听他这么说，一听就笑了：“您这个身份，在我后台干坐着等呀？”
程凤台道：“不干坐着，开了戏我就到座儿上去看。为了商老板，我在清风订了个包厢呢。开戏前商老板就收留我一会儿，行吗？”
商细蕊笑着点点头，慢悠悠推开门，态度轻巧地问道：“怎么啦？你们又在吵什么呀？”
程凤台跟着就进去了。商细蕊掌权之后只定了一条规矩，那就是开戏之前必须比他到得早，此时拉琴的缝补的整个水云楼的人都挤在化妆间里大眼瞪小眼。程凤台有阵子常常没事去后台坐着与商细蕊聊天，水云楼里的人都认识他，见到他也没有什么拘束或者收敛。而且几个泼货都是不要脸的，当着外人只有更来劲，把一个呜呜在哭的女孩子往前一推，道：“您自个儿问她！”
商细蕊低下头，很和气地问：“二月，你说，怎么了？”
这一个唱小旦的二月，艺名二月红，是商细蕊来京后亲手买下来的。因为买她的时候正是二月里，就顺嘴给取了个这么个窑姐儿似的名字。同年买下的她的几个师弟师妹们，依次是三月红、五月红、六月红、七月红、腊月红……一顺嘴就顺到底了，商细蕊从不在这些小事上多费心思。
程凤台坐下来翘着二郎腿，沙发上有一卷报纸，后台当然是没有人要看报纸的，只因这一份周报印了商细蕊的轶闻连载。商细蕊每期都要买，然后着人念给他听。程凤台抖开报纸就看见那一篇以商郎为主的梨园传记，一边读报，一边旁听文中主角处理内务。
二月红哭成这样，究竟也没什么大过错，都是他们戏班子的旧规矩，唱旦的不能动朱笔，动了就是对祖师爷不敬，要挨打的。二月红今天头一回亮嗓子就得了个满堂彩，直到下台后还很激动。一个师弟对着镜子学描花脸，招手叫她过去帮帮忙，两人说说笑笑，二月红一时大意，拿着了朱笔，不巧被几个刁钻婆娘看见，就喊打喊杀闹起来了。又有几个更刁钻的婆娘为了寻衅吵架，硬是护不叫打，两方把水云楼都嚷嚷翻了。
程凤台听着就知道，除了派系之争，二月红新秀试嗓，恐怕还引起了女人和同行之间的嫉妒。翻报纸的间隙看了一眼二月红，可怜姑娘看个子才十二三岁，妆还没卸，脸上哭得一道红一道白的。她还那么小，在这样邪性的戏班子里讨生活，可不容易了。
一个叫沅兰的女戏子是吵架的头儿，尖声道：“班主！旦角儿不准动朱笔可是祖师爷定的规矩，按规矩办事儿怎么不对了？偏还有人拦着！这不是存心要坏了规矩吗！”一面说，一面对二月红推推搡搡的，二月红脚都站不住地。这时候一个更小的男孩子上前来格开女人的手，把二月红拉到一边站着，目光刺辣辣地扫视着周围。
商细蕊道：“腊月，你又怎么了？”
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