以后，当我们进一步发现，即使那些发展到最高水平的心理器官（装置）的活动，也都服从“快乐原则”，换句话说，也会自动地被那些属于“快乐—痛苦”系列中的感情所制约，就会不可避免地得出另一个假设：这些感情反映了一种支配刺激物的过程。这就是说，痛苦的感情与刺激的增加有关，快乐的感情则与刺激的减少有关。
但是，由于这样一种假设目前还极不确定，所以我们只有小心从事，才能取得成功。在可能情况下，我们还可以一方面发现“快乐”与“痛苦”之间究竟有一种什么关系，另一方面又能发现“刺激”在量的方面的起伏变化对心理生活的影响。可以肯定，我们会发现各种不同的“关系”，有些并不那么简单。
假如我们从生物学角度去考虑心理生活，“本能”在我们眼里就会成为一个位于精神和物质之间的“边缘概念”。它既代表着来自机体内部（一直到精神领域）的刺激，同时又是衡量精神为了r体的需要应付出多少精力（由于它与身体之间的联系）的一个尺度。
现在我们应该做的，首先是讨论与本能这一概念有关的某些字眼，如本能的动量，本能的目的和源泉。
本能的动量是指它的动力部分，如力的大小或是需要付出的能量的程度等。
冲动或刺激是一切本能共有的典型特征，也是它的本质。实际上，每一种本能都是一种活动，如果我们有时说某种本能是一种被动性的本能，那就意味着它的目标是被动性的。
至于说本能的最终目的，在任何情况下都是指“满足”。
而“满足”只有靠消除本能中产生刺激的条件才就达到。
但是，虽然满足在任何情况下都是本能的终极目的，但导向这一终极目的的方式却各各不同，所以我们往往会发现一种可能有各种较近的或处于中间位置的目的的本能。这些目的既可以相互结合，又可以相互交换。经验还告诉我们，本能的目的还有被抑制的时候，这时，每当它向着“满足”的方向前进一步，就要受到抑制甚至偏离这个方向。
我们可以设想，即使在这种情况下，本能也可以得到部分的满足。
本能的目标，则是指本能可以在其中或通过它达到目的的东西。这是与本能有关的所有因素中一种最易变换不定的东西，它最初与本能无关，只是由于它特别适合于提供“满足”，所以才开始附着于它。
目标不一定是一个外部事物，它也许是主体身体的某一部分，也许时时变换着，在生命的进程中，本能转换多少次，它也就变化多少次。目标所起的重要作用，是它在本能中的置换作用。有可能发生这样的情况：同一种目标可以同时满足好几种本能。
对于这种现象，阿德勒称之为本能的“合流”，然而最能表达本能与目标之间的密切关系的字眼是“固置”，“固置”常发生于本能发展的早期，它可以结束本能的运动状态，通过激烈的抗争，这种“固置”终于变得牢不可破。
所谓本能的源泉，主要是指
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